A Santa Missa é a celebração do sacrifício eucarístico, memorial da Paixaõ, Morte e Ressurreição do Senhor. Nela a Igreja, reunida em assembleia, escuta a Palavra de Deus e participa do mistério pascal de Cristo, presente sob as espécies do pão e do vinho.
Cristo presente na celebração
A Constituição Sacrosanctum Concilium ensina que Cristo está sempre presente na liturgia, de modo singular na ação eucarística: na pessoa do ministro, nas espécies eucarísticas, na sua Palavra proclamada e na assembleia reunida em oração (cf. Sacrosanctum Concilium, 7). Por isso a Missa não é uma reunião devocional entre outras, e sim a fonte e o cume de toda a vida cristã.
A estrutura da celebração
O rito da Missa, segundo a Instrução Geral do Missal Romano, organiza-se em duas grandes partes intimamente unidas, a Liturgia da Palavra e a Liturgia Eucarística, precedidas pelos Ritos Iniciais e concluídas pelos Ritos Finais.
Ritos Iniciais
Reúnem a assembleia e a dispõem para ouvir a Palavra e celebrar a Eucaristia. Compreendem a procissaõ de entrada e o canto, a saudação ao altar e ao povo, o ato penitencial, o Senhor, tende piedade, o Glória nos dias prescritos e a oração do dia (coleta).
Liturgia da Palavra
A Igreja prepara a mesa da Palavra e dela alimenta os fiéis. Compõe-se das leituras bíblicas separadas pelo salmo responsorial, da aclamação ao Evangelho, da homilia, da profissaõ de fé nos dias prescritos e da oração universal dos fiéis. O diálogo de Deus com o seu povo encontra aqui o seu lugar.
Liturgia Eucarística
Reproduz a ação de Cristo na Ceia. Tem três momentos: a apresentação das oferendas, a Oração Eucarística (que inclui o prefácio, o Santo, a epíclese, o relato da instituição e consagração, a anamnese e a doxologia) e os ritos da comunhão, com o Pai-Nosso, o rito da paz, a fração do pão e a comunhão.
Ritos Finais
Compõem-se dos avisos breves, da bênção e do envio. O termo Missa, do latim missio, recorda que a assembleia é enviada ao mundo para viver e anunciar o mistério celebrado.
A unidade entre a mesa da Palavra e a mesa do Corpo do Senhor é tamanha que ambas formam um só ato de culto. Quem participa de uma sem a outra mutila a celebração.
Participar com fruto
A participação frutuosa na Missa pede preparação interior, escuta atenta da Palavra, união ao sacrifício de Cristo e, em estado de graça, a comunhão sacramental. O silêncio sagrado nos momentos previstos é parte da celebração, não uma pausa vazia.