A Comunhão dos Santos
A Igreja não é só dos vivos na terra. Inclui os santos do céu, que intercedem por nós, e as almas que se purificam, por quem rezamos.
Quando recitamos o Credo, professamos crer na "comunhão dos santos". Esta expressão tem significado profundo: a Igreja é uma só, mas se manifesta em três estados — Igreja militante (nós, peregrinos na terra), Igreja padecente (as almas do purgatório) e Igreja triunfante (os bem-aventurados no céu). Todos estão unidos em Cristo e podem ajudar-se mutuamente pela oração, pelos méritos e pela intercessão.
Esta página apresenta o sentido do culto aos santos e biografias breves de alguns que a Igreja propõe à nossa imitação e devoção.
Por que veneramos os santos?
Importante distinção: os católicos não adoram os santos. Adoração (culto de latria) é devida apenas a Deus. Aos santos prestamos veneração (culto de dulia) e à Virgem Maria uma veneração superior (hiperdulia) por sua dignidade única como Mãe de Deus.
Veneramos os santos por três razões principais:
- Eles refletem Cristo. Como afirmou São Paulo, "sede meus imitadores, como eu o sou de Cristo" (1Cor 11,1). Honrar os santos é honrar a obra de Deus neles.
- Eles intercedem por nós. "A oração do justo tem grande poder" (Tg 5,16). Se um justo na terra pode interceder, quanto mais os que já estão diante de Deus.
- Eles são exemplos concretos. A santidade não é abstrata: tomou rosto em homens e mulheres reais, em todas as épocas, profissões e estados de vida.
Santos para conhecer e amar
São José — Padroeiro da Igreja Universal
Festa: 19 de março (São José Esposo) e 1 de maio (São José Operário).
Esposo da Virgem Maria, pai virginal de Jesus, "homem justo" (Mt 1,19). Os Evangelhos não registram nenhuma palavra sua, mas seus atos falam: obediência silenciosa, trabalho, proteção da Sagrada Família. Pio IX proclamou-o Padroeiro da Igreja Universal em 1870. É invocado especialmente como protetor dos trabalhadores, dos pais de família e dos moribundos.
São Francisco de Assis
Festa: 4 de outubro.
Italiano (1182-1226), filho de comerciante rico que abandonou tudo por amor a Cristo pobre. Fundador da Ordem dos Frades Menores. Pregou aos animais, recebeu os estigmas, escreveu o "Cântico das Criaturas". Reformou a Igreja não pela polêmica, mas pelo testemunho radical do Evangelho. Padroeiro dos ecologistas e da Itália.
Santo Antônio de Lisboa/Pádua
Festa: 13 de junho.
Português (1195-1231), franciscano, doutor da Igreja. Pregador extraordinário, conhecido por seus milagres. Padroeiro dos objetos perdidos, dos noivados, dos pobres. Sua devoção é muito difundida no mundo lusófono.
Santa Teresa de Ávila
Festa: 15 de outubro.
Espanhola (1515-1582), carmelita, mística, reformadora da Ordem do Carmelo. Doutora da Igreja (a primeira mulher, com Santa Catarina, a receber esse título). Suas obras ("Castelo Interior", "Caminho de Perfeição", autobiografia) são fundamentais para entender a oração mental e a vida mística.
São João da Cruz
Festa: 14 de dezembro.
Espanhol (1542-1591), carmelita, doutor da Igreja, místico, poeta. Companheiro de Santa Teresa na reforma do Carmelo. Sofreu prisão e maus-tratos. Sua doutrina sobre a "noite escura da alma" é uma das mais profundas da espiritualidade cristã. Obras: "Subida do Monte Carmelo", "Cântico Espiritual", "Chama de Amor Viva".
Santa Teresinha do Menino Jesus
Festa: 1 de outubro.
Francesa (1873-1897), carmelita, doutora da Igreja. Morreu aos 24 anos, mas seu "pequeno caminho" da infância espiritual revolucionou a espiritualidade do século XX. Padroeira das missões. Obra principal: "História de uma Alma".
Santo Inácio de Loyola
Festa: 31 de julho.
Basco (1491-1556), soldado convertido, fundador da Companhia de Jesus. Seus "Exercícios Espirituais" são método de oração e discernimento usado até hoje no mundo todo. Sua espiritualidade marcou a Contra-Reforma e formou gerações de cristãos.
São Padre Pio de Pietrelcina
Festa: 23 de setembro.
Italiano (1887-1968), capuchinho, místico, confessor incansável. Recebeu os estigmas. Milhares de testemunhos de bilocação, leitura das almas e milagres. Fundou a "Casa de Alívio do Sofrimento". Confessava de 12 a 18 horas por dia. Canonizado por João Paulo II em 2002.
Santa Faustina Kowalska
Festa: 5 de outubro.
Polonesa (1905-1938), religiosa, mística, "apóstola da Divina Misericórdia". Recebeu de Cristo a missão de difundir a devoção à Divina Misericórdia, com a coroinha, a imagem de Jesus Misericordioso e a festa do segundo Domingo de Páscoa. Seu Diário é leitura fundamental.
São João Bosco
Festa: 31 de janeiro.
Italiano (1815-1888), sacerdote, fundador da Família Salesiana (Salesianos, Filhas de Maria Auxiliadora). Dedicou a vida à educação cristã dos jovens pobres, com o "Sistema Preventivo" baseado em razão, religião e amor. Padroeiro dos educadores.
Santa Maria Goretti
Festa: 6 de julho.
Italiana (1890-1902), morta aos 11 anos defendendo sua pureza. Perdoou o agressor antes de morrer. Modelo de jovens, padroeira da castidade e das vítimas de violência.
São João Paulo II
Festa: 22 de outubro.
Polonês (1920-2005), Papa de 1978 a 2005. Um dos mais longos pontificados da história. Viajou pelo mundo todo, contribuiu para a queda do comunismo, escreveu encíclicas fundamentais, instituiu a Festa da Divina Misericórdia e os Mistérios Luminosos do Rosário. Canonizado em 2014.
Santa Maria, Mãe de Deus — A Toda-Santa
Mais que qualquer outro santo, Maria ocupa lugar único. Concebida sem pecado original (Imaculada Conceição), virgem antes, durante e depois do parto, Mãe de Deus, assunta ao céu em corpo e alma, Rainha do Céu e da Terra, Mãe da Igreja. A devoção mariana — Rosário, escapulário, novenas, peregrinações — é parte integrante da espiritualidade católica.
As almas do Purgatório
Faz parte da nossa fé que muitas pessoas, ao morrer, ainda não estão totalmente prontas para a visão beatífica de Deus, embora morram em estado de graça. Passam então por uma purificação chamada Purgatório. Não é "inferno temporário": é estado de salvação certa, em que a alma se purifica das últimas consequências do pecado.
Por elas podemos rezar, oferecer Missas e ganhar indulgências. A oração tradicional é:
Dai-lhes, Senhor, o eterno descanso, e a luz perpétua os ilumine. Descansem em paz. Amém.
Especialmente no mês de novembro (Dia de Finados, 2 de novembro), a Igreja convida a recordar e interceder pelos falecidos. Visitar cemitérios, rezar pelos antepassados e mandar celebrar Missas por eles são obras de misericórdia espiritual de grande valor.
A comunhão dos santos é dom maravilhoso: ninguém caminha sozinho. Os santos no céu nos amparam; nós, na terra, ajudamos os do purgatório. Tudo em Cristo, cabeça do Corpo único da Igreja.